RAFAEL RAMOS: UN EMBAJADOR DE LA MÚSICA TRADICIONAL COLOMBIANA

Rafael Ramos es uno de los manager y gestores culturales más importantes de nuestro país, ha sido representante de Totó la Momposina, actualmente es el manager de Petrona Martínez y de algunos grupos de música tradicional colombiana que seguramente dentro de poco estarán dando mucho de que hablar. Él compartió con nosotros desde Valldoreix / Barcelona, España, algunas de sus experiencias y visiones en el campo de la música tradicional colombiana dentro y fuera de nuestro país. 

Y ojo, anda recibiendo propuestas hasta diciembre 30 de 2004.

No es fácil encontrar a "Rafa", como le decimos con cariño, por estos lugares. Siempre anda de un lado para otro con nuestra música tradicional en el bolsillo; en la maleta, en la cabeza, en el corazón, en el avión... Por eso conseguir esta entrevista fue una pequeña odisea "internáutica"... "¿Que, en qué parte del mundo anda Rafa?", "¿Que si está en Alemania o Londres o en España?". "Que si será que el otro lado del mundo le regala unos cuantos minutitos para que nos responda este "Corto Cuestionario", "que mire que si la fotico, por aquí y por allá". Y entonces, lo encontramos en España, seguramente su tiempo era bastante limitado; sin embargo, no dudó en responder nuestro llamado y gracias a la tecnología, tuvimos una charla típica del siglo XXI, "de mail en mail"... Cuantas cosas quisiera uno preguntarle a semejante personaje, iban 13 preguntas con secciones de la A a la Z y parecíamos quedarnos cortas. Seguramente si en vez de tener en frente la pantalla del computador lo hubiésemos tenido a él, no lo hubiéramos soltado en unas cuantas horas, pero entendemos cuan valioso es su trabajo para nuestros músicos y para nuestro país... No había nada que hacer. Rafael Ramos debía salir en esta primera edición así tuviéramos que perseguirlo por toda la red, pues, sus experiencias y visiones cortamente aquí expuestas son algo digno de compartir con todos nuestros lectores.

1. De su trayectoria como músico y como gestor cultural:

Háblanos de tu experiencia como músico

La música la he vivido desde niño, pues crecí entre toques de tambores, guitarras y acordeón. La familia de mi padre y mi abuela solían llevarme a ruedas de fandangos y de bailes cantaos por los pueblos de Bolívar.

Ya de adolescente, me inicié tocando guitarra en la iglesia de mi barrio en Cartagena, donde al llegar un cura procedente de África con la intención de evangelizar en los pueblos de la bahía de Cartagena, me pidió que le acompañara y es así como me empecé a interesar, descubrir y respetar las tradiciones culturales de los pueblos de la costa.

Mi siguiente paso fue dirigir coros de misa con tambores y gaitas. Luego forme un grupo musical en mi barrio y me llamaron a participar en otro. Cuando sentí que la música era lo mío me fui a Bogota a estudiar.

¿Cómo te encontraste con Totó?

En uno de los pueblos en que solía estar  acompañando a un cura que tocaba acordeón... Una noche entre el cura y el medico pedimos prestado el carro de las monjas, diciendo que pasaríamos a ver unos enfermos y nos fuimos a Cartagena a ver a Totó la Momposina en las primeras versiones del Festival de Música del Caribe. Este concierto me marcó pero nunca me podía imaginar que yo estaría algún día en el escenario con ella.

Ya estudiando en Bogotá y tocando en varios grupos, uno de los músicos de Totó me escuchó y me invitó a presentar una audición porque necesitaban un músico. La audición fue con su padre, su madre y su hijo Marco Vinicio y listo, quedé.

Y... Posteriormente con Petrona

Una noche en Bogotá, en el apartamento de una amiga, escuchábamos una cinta de Petrona y me llamó mucho la atención. Un mes después, mi amiga me llamó para invitarme a un concierto de Petrona en la sala del Planetario. Esta noche mientras la escuchaba me dije... Esto hay que contarlo al mundo, hay que sacarlo; también recordé mucho esas noches de pueblos con mi abuela. En el escenario se repetían momentos que viví en mi infancia...

¿Cómo fue el paso de músico a manager?

Poco a poco fui tomando mayor responsabilidad en el grupo de Totó y ya no sólo era el músico, sino que tenía varios roles dentro del grupo, cosa que me permitió conocer la parte técnica de los conciertos, liderar entre los músicos y me empezaba a gustar, pero me agotaba mucho hacer varias cosas en las giras.

Por otro lado, ya iniciaba a traer grupos de la costa a la Media Torta, con la conclusión de que si yo me dedicaba a hacer esto podría ayudar a otros grupos de música tradicional a surgir y podría también mostrar la música de mi país.

Yo nunca pensé en ser manager, yo lo que inicié fue investigaciones etnomusicológicas, con la intención de regresar a mi cultura.

Háblanos de tu experiencia como manager

Repito, nunca me perfilé como un manager, a pesar de la experiencia que tenía con Totó, mi intención era dar a conocer la música tradicional de Colombia, enriquecer mis conocimientos de música tradicional y ayudar a los viejos músicos a mejorar sus condiciones de vida.

Mis primeras experiencias como manager, las adquirí al lado de John Hollis, quien es el actual manager de Totó la Momposina. Con él formamos una sociedad llamada Yard High, en la cual yo manejaba la sucursal para América. Fue el punto de partida como manager, luego vendría Petrona y otros proyectos.

Describe brevemente el proceso que sigues cuando asumes la representación de un artista. Cómo lo escoges o en qué momento decides representarlo. Cuáles son los puntos o pasos más importantes de tu gestión. Algunas recomendaciones para los músicos y/o managers.

Yo trabajo con grupos que basan su trabajo en las raíces e identidad cultural, que les veo proyección y deseos de trabajo para hacerse profesionales, que manifiestan inquietud de aprender, que no se consideren famosos o que ya lo han hecho todo. Yo participo en la producción musical de todos los grupos que manejo o por lo menos en su concepto escénico, selección del repertorio, etc. Es muy importante escoger un grupo cuya música tenga raíz.

Cuando hay acuerdos con los grupos para participar en la producción musical y están dispuestos a recorrer un largo camino hacia la profesionalidad, entonces decido que los represento.

Ojo, no todos los manager tienen que ser músicos, pero yo tengo como principio no vender nada que no conozca a fondo, lo vendo con mayor propiedad porque también yo he participado en la elaboración, de no ser así tengo que tener mucho conocimiento de la música que se está haciendo y del contexto cultural de donde proviene.

Después de tener estos acuerdos y procesos con los artistas inicio la búsqueda de espacios para mostrar el trabajo ya sea en Colombia o en el exterior, por medio de ferias de músicas, showcases, festivales, salas y otros.

2. De la Corporación Cultural Cabildo.

¿Cómo nació tu Corporación, Cabildo?

Creo que mis objetivos personales la fundaron, pero tenía que darle una organización legal, en ella se encierran todos aquellos proyectos que antes describí.
En un primer intento quise compartirlo con un grupo de amigos, también inquietos por los mismos temas, pero luego decidí continuar sólo, pues tenía muchos deseos y furia de poner en marcha todas mis inquietudes.

¿Cuáles han sido los mayores logros y dificultades de Cabildo?

LOGROS:

Como mayores logros de la corporación podría decir que todos los proyectos que he iniciado: Petrona Martínez, su inclusión en el mercado, la calificación de su grupo de músicos. La producción del reciente disco del grupo Creole "Hold on" y su inclusión en el mercado internacional. Grupo Veteranos del Caribe, la presencia de Cabildo en las ferias y foros de músicas del mundo, asesorar en varios procesos artísticos de grupos tradicionales, entre otros logros... La Feria De Mercado De Músicas Culturas Planetarias, El Festival De Músicas Del Mundo.

MAYOR DIFICULTAD

No he podido publicar algunos trabajos como discos y documentales que tengo en la carpeta. Formar y sostener un equipo humano para trabajar en varios objetivos y proyectos que tiene la corporación por realizar. Realizar algunas muestras de música que tengo en mente.

3. De los artistas que Rafael Ramos representa

¿Como le ha ido a Petrona Martínez en las giras y con el nuevo disco que sacó? ¿En qué parte del proceso van?

Lo de Petrona ha salido muy bien. Este año participamos en festivales muy importantes del circuito World Music, casi tres meses de gira por varios países europeos. El disco se lanzó en Suiza y esta circulando en España. Estamos tocando el disco, "Mi Tambolero", que es el nuevo y en Colombia esperamos trabajar mas en su promoción, ya que por los viajes no hemos podido presentarlo en todo el país.

¿A que otro(s) artista(s) representas? ¿Cómo vas con ellos? ¿En qué parte del proceso van?

CHOLO VALDERRAMA, ya se presentó en el mercado, ahora intento conseguir una agencia que se encargue de montar la gira primavera 2005.

GRUPO CREOLE: SAN ANDRES. Estamos en el proceso de lanzamiento en Colombia del reciente disco Hold on, que está recibiendo una buena critica, el disco se lanzara en el 2005 en España y saldrá en Holanda, Bélgica, Inglaterra y Francia. Creole se presentó en el mercado europeo durante el mes de septiembre 2004 y tendrá gira por Canadá y Europa en el 2005

PETRONA MATINEZ. Tendrá gira europea 2005 y prepararemos un nuevo concierto en unas jornadas de trabajo en Cartagena. Diciembre 2005. Petrona tendrá gira nacional a finales del 2005, esperamos recorrer todo el país.

MAÑUNGO Y LOS VETERANOS DEL CARIBE. Este proyecto no es conocido en Colombia pero ya llevamos dos años realizando giras por Europa, el próximo año realizaremos un disco y un documental.

LOS CAÑAMILLEROS, pendiente por salir el disco.

No tengo nuevos proyectos para 2005, estoy pensando por donde meterme.

¿Cuales han sido los festivales más importantes en los que han participado tus artistas de música tradicional colombiana y cómo ha sido la experiencia?

Mercat De Música Viva De Vic, Festival De Música Mujeres En El Mediterráneo, Palau Altea, Festival Latinoamericano En Milano, Italia, Mercado Cultural De Salvador Bahía, Brasil, Strictly Mundial, L´Espai, Sunfest En Canadá, Festival International Nuits D´Afrique, Winnipeg Folk Festival, Vancouver Folk Music Festival, Calgary Folk Music Festival, Festival D´Imaginaire, Mawazine Rythmes Du Monde En Rabat, Marruecos, Paleo Festival, Sentieri Mediterranei, Womad, Festival City Villages, Música Nas Prazas Noites De Compostela, Roskilde Festival, Sfinks, Forum De Barcelona 2004, La Mar De Músicas.Falum Folk Festival; Noruega.

4. Panorama de la música tradicional colombiana en Europa. Según la experiencia personal de Rafael.

¿Como has visto el panorama de la música tradicional colombiana en Europa? Qué tal ha sido acogida?

Es buena la acogida, pero no logramos convertirnos en impacto total, por lo menos con los artistas que yo he traído la crítica ha sido muy buena y sus giras lo demuestran.

¿Existe un mercado europeo para la música tradicional Colombiana?

Europa esta abierta a todas las músicas y manifestaciones culturales existentes en el mundo. A Colombia la miran como un país de una gran riqueza y diversidad musical.

¿Qué crees tu que tienen los artistas de música tradicional Colombiana a favor y en contra para conquistar el mercado europeo?

A favor, la riqueza de la diversidad cultural de las manifestaciones folclóricas y en contra, el poco desarrollo que tienen las propuestas en la puesta en escena para hacerlas mas dinámicas y lograr llegar a otros públicos; (sin llegar al show).

También creo que hay dinamizar procesos que permitan mostrar las nuevas tendencias musicales que se hacen en Colombia.

5. Comentarios sobre la labor de las entidades del estado para con la música tradicional colombiana. Y experiencias al respecto.

¿Cuál es tu opinión de la labor que desempeñan las entidades del gobierno en pro de la música tradicional colombiana? ¿Crees que el esfuerzo es suficiente? ¿Qué haría falta con urgencia?

Siempre se puede más y con urgencia hay que revisarlo teniendo en cuenta la opinión de los que trabajamos en el campo.

Tu estuviste en la organización del Festival de Músicas del Mundo el año pasado y en la organización de la Feria de la Diversidad Cultural. 

¿Cómo estuvieron en comparación con las ferias y festivales que reúnen músicas tradicionales y que se organizan fuera del país?

Nuestra experiencia como festival y feria es solo un paso inicial a un sistema macro existente en el mundo y que en Suramérica se esta empezando a gestar. Mi intención era despertar a las instituciones que pueden apoyar este tipo de iniciativas para que las conocieran y al gremio de artistas y gestores a articularse como red; al mismo tiempo que nos cuestionemos sobre cómo estamos encarando la proyección de nuestros trabajos. Esta feria estaba dirigida a todos los sectores que tienen que ver con la producción musical y por la asistencia creo que hace falta un mayor conocimiento de los gestores sobre este tipo de eventos y la importancia de trabajar en red.

Espero que el próximo año podamos continuar con esta gestión

En general ¿Cuál fue tu balance del Festival de Músicas del Mundo y de la Feria de la Diversidad Cultural?

Es muy positivo, dar el primer paso siempre tiene muchos méritos y más cuando se es conciente de los errores cometidos, ahora nos queda continuar y mejorar lo anterior.

¿En que crees que pueda afectar el TLC (tratado de libre comercio) a las músicas tradicionales colombianas?

El TLC, en este momento, no veo de que manera pueda afectar o ayudar a las músicas; creo que generalmente tenemos que mirarlo más detenidamente a ver como podemos sacarle mayor provecho para el arte en general.

6. El presente y futuro de los proyectos y actividades de Rafael Ramos

En este momento estas en Europa. ¿Qué estás haciendo, cómo te ha ido?

Estoy firmando el contrato de edición con el sello Discmedi para el disco de Creole y asisto a dos ferias y mercados de música (Mercat De Música Viva De Vic Y Womex), preparando trabajos y giras para el próximo año.

¿Cuál es son los proyectos por venir?

Aprovecho para pedir propuestas; hasta el 30 de  diciembre. Preparar un nuevo grupo para el 2005, continuar consolidando los proyectos existentes.

La gira nacional de Petrona.

Estudiar técnica y producción.

Sobre los discos que hemos hecho desde cabildo:

Bonito Que Canta Petrona Martínez, con MTM y nominado a los grammys latinos como mejor álbum folclórico.

Mi tambolero. Petrona Martínez disco actual.

Hold on. Grupo Creole, San Andrés, corporación cultural cabildo . Licencia MTM para Colombia y Ecuador y Discmedi para Europa.

Los cañamilleros, en preproducción.

Nuria Celis: preproducción.

Los veteranos del caribe. Preproducción.