NOGAL aparece en el panorama de la música andina colombiana a mediados de 1986, época que coincide con el final de algunas importantes agrupaciones del formato estudiantina como la Orquesta Típica Colombiana y la Estudiantina Bochica.

No existía en Colombia una agrupación estable dedicada a elaborar arreglos e interpretar repertorios tradicionales populares y sinfónicos del país y de otras latitudes.

NOGAL logra unir la creatividad y experiencia de Luis Fernando León Rengifo (su primer director y arreglista) con el compromiso y desarrollo profesional de sus integrantes para romper esa oposición aparente entre "lo popular" y "lo culto", transitando por nuevos caminos y explorando el formato instrumental y la música, fundamentalmente desde sus posibilidades sonoras y expresivas, a través de un lenguaje orquestal.  

En su primer concierto es un quinteto, en el segundo, un octeto y a partir de 1987 va ampliándose hasta estabilizarse en la orquesta actual. Después de obtener el "Gran Premio Mono Núñez" en 1987, NOGAL inicia una prolífica actividad musical a nivel nacional. En 1990 obtiene el Trofeo "Cacique Pipintá de Oro" del Primer Festival del Pasillo Colombiano en Aguadas y una "Mención de Honor" por parte de la Universidad Pedagógica Nacional.

Luego de un breve receso, NOGAL vuelve a surgir cuando obtiene la Beca de Creación Musical en Grupo COLCULTURA - ICETEX para el período 1993 - 1994. Es así como realiza su primera producción discográfica y recibe numerosas invitaciones para ofrecer recitales y talleres en importantes salas del país y del exterior. La Universidad Pedagógica Nacional le otorga la "Distinción al Mérito Artístico" en 1996, con ocasión de sus primeros diez años de labores. 

Desde 1997, ante el retiro del maestro Luis Fernando León, asume la dirección el maestro Leonardo Garzón Ortiz y NOGAL continúa su trabajo interpretativo y de presencia musical en los principales festivales y eventos en torno a la música andina y en diversos escenarios del país.

Esta última etapa de trabajo se ha caracterizado por la elaboración de arreglos y composiciones por parte de varios de sus integrantes, lo cual ha permitido mayor variedad en las propuestas de instrumentación y tratamiento de las obras, tanto del repertorio tradicional como de las adaptaciones de repertorio sinfónico al formato de la orquesta; resultado que se muestra en el último disco producido por NOGAL titulado DE PRINCIPIO A FIN... DE SIGLO XX. Y lanzado al mercado en el año 2001.

En 2002, Nogal participó en el Primer Festival de Música Colombiana que organiza el Instituto Distrital de Cultura y Turismo, siendo seleccionado por el jurado calificador como Agrupación Destacada del Festival y participando en el concierto homenaje al Trío Joyel dirigido por el maestro Luis Fernando León Rengifo. Gracias a esta destacada participación y en reconocimiento a 17 años de arduo trabajo musical, Nogal fue invitado por el Instituto Distrital de Cultura y Turismo para participar en el Primer Festival de Músicas y Danzas del Mundo, Bogotá 2003.